Vandaag een weetje, wat ook leuk is voor kinderen. De schrijfstijl is daarom wat aangepast voor dit verhaal
In april 1942, dus meer dan 80 jaar geleden, wordt in Iran een berenwelp geboren. Als hij 10 weken oud was, worden zijn vader en moeder doodgeschoten door jagers.
Een Perzische jongen vind het uitgehongerde welpje en hij verkoopt hem aan gevluchte soldaten uit Polen. Deze soldaten volgen een opleiding in Teheran, om mee te kunnen vechten tegen de Duitsers.
Maar hoe breng je zo’n beertje groot? Melk uit een oude wodkafles is de oplossing en daarna eet hij fruit, zoete siroop, jam , honing en………………bier. Het beertje krijgt de naam Wojtek ( dat betekent krijger) en wordt al gauw een grote, sterke en bijzonder slimme beer.
Hij vind het heerlijk om bij zijn soldatenvrienden te zijn en wil het liefst ook bij hun in bed slapen. Hij heeft wel een eigen bed, een houten kist, maar hij slaapt liever bij zijn grote vriend Pjotr onder de dekens.
Mensen die hem niet kennen, schrikken natuurlijk van hem en daarom bewaakt hij het eten. Hij houdt van water en staat graag lang onder de douche. Dat kost teveel water en hij mag niet meer dagelijks onder de douche. Op een dag gaat hij toch douchen en ontdekt een indringer. Die schrikt natuurlijk van Wojtek en gilt heel hard. Zo kunnen de soldaten hem vangen en als beloning mag Wojtek voortaan onbeperkt douchen.
Hij mag meerijden in de cabine van een vrachtwagen en voor de lol een partijtje worstelen met zijn vrienden. Natuurlijk wint de beer altijd, maar de verliezer krijgt een lik van de beer als troost.
Hij was speels en trouw en helpt de soldaten wanneer het maar kon.
Er ontstaan veel komische situaties. Tijdens tussenstops wordt hij soms aan een paal vastgebonden, maar als Wojtek ergens anders heen wil, trekt hij de paal gewoon uit de grond en zet hem op een andere plek weer neer. In Italië loopt hij eens weg naar het strand, waar hij zonnebadende meisjes de stuipen op het lijf jaagt. Zelf neemt hij rustig een bad in zee en keert daarna braaf terug naar het kamp.
Wojtek is ook ondeugend, hij pikt damesondergoed van een waslijn.
De soldaten moeten gaan vechten in Italië, maar een groot een probleem, dieren mogen niet mee aan boord. Wat nu? Soldaten zijn ook slim en zij maken van Wojtek een echte soldaat. Wojtek wordt officieel ingeschreven als soldaat bij de 22ste Artillerie Voorraadcompagnie . Ze maken alle papieren voor hem in orde, hij krijgt een dienstnummer en wordt benoemd tot onderofficier. Hij wordt betaald met eten in plaats van geld. Het plan werkt en Wotjek mag mee aan boord.
In Italie helpt hij goed mee, hij ziet hoe soldaten zware kisten lopen te sjouwen en komt helpen. Zijn soldaten makkers bevorderden hem tot officier en het logo van de groep wordt een afbeelding van een beer die een granaat droeg.
De hele oorlog en ok nog daarna blijft Wojtek bij de soldaten en als die naar huis gaan, mag Wojtek in een dierentuin in Edinburgh (Schotland) komen wonen, waar zijn soldatenvrienden hem nog vaak komen opzoeken.
In december 1962 overlijdt Wojtek. Hij krijgt diverse standbeelden in Edinburgh en op verschillende plekken in Polen.
Op YouTube staat een kort filmpje over deze bijzondere beer https://www.polen.travel/nl/de-beer-wojtek-soldaat-van-generaal-anders/
Er is een boek over hem geschreven. Soldaat Wojtek van Bibi Dumon Tak.